橘子洲风景区位于湖南省长沙市市区对面的湘江江心，是湘江中最大的名洲，面积有91.4公顷。由南至北，横贯江心，西望岳麓山，东临长沙城，四面环水，绵延十多里，狭处横约40米，宽处横约140米，形状是一个长岛，为国家重点风景名胜区。
橘子洲风景区开发建设结构规划为“一轴四区”，四区为核心景区、旅游配套服务区、沙滩公园、水上运动区。
2016年8月，国家旅游局决定对严重不达标的橘子洲景区摘牌，是全国第二批被摘牌的景区。2017年12月18日，全国旅游资源规划开发质量评定委员会组织专家组复核，决定即日起恢复橘子洲景区国家5A级旅游景区质量等级。
史载橘洲生成于晋惠帝永兴二年（305），为激流回旋、沙石堆积而成。原有桔洲、织洲、誓洲、泉洲四岛，至清时只有上洲、中洲、下洲三岛，“望之若带，实不相连”。今演变成一串长岛，上为牛头洲，中为水陆洲，下为傅家洲。橘洲以盛产美桔而得名。湘江水流平缓，河床宽阔，由于下游受洞庭湖水顶托，因而形成绿洲片片。橘子洲久负盛名，春来，明光潋滟，沙鸥点点；秋至，柚黄橘红，清香一片；深冬，凌寒剪冰，江风戏雪，是潇湘八景之一“江天暮雪”的所在地。1904年后，长沙辟为对外开放商埠，洲上建有英国领事馆、长沙新关。
1925年（民国14年），毛泽东同志从广州回到湖南领导农民运动，寒秋时节，重游橘子洲，写下了《沁园春·长沙》，因此，橘子洲声名大振。
1950年5月，周总理和毛主席曾作过对联，上联：“橘子洲，洲旁舟，舟走洲不走”，下联：“天心阁，阁中鸽，鸽飞阁不飞”。
1960年，在洲头建橘洲公园，占地14.2公顷，从湘江大桥修一专用支桥直通岛上。堤岸围砌石栏，垂柳护堤。洲头面江建望江亭和游廊，迎面耸立一块巨形汉白玉纪念碑，上刻毛主席手书“橘子洲头”四个大字和他1925年秋所作《沁园春长沙》一词中的“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头，看万山红遍，层林浸染”。洲上种有柑橘数千株，金秋时节，橘果累累，洲下两测为平坦河滩，是天然游泳场地。每到盛夏，人们结伴而往，嬉戏水中，纳凉消暑。橘子洲南北长约6公里，东西宽约0.5公里。橘子洲尾，水净沙明，开辟了天然游泳池。橘子洲头，地广江阔，建成了美丽的橘子洲公园。耸立在公园中央的巨型汉白玉纪念碑格外醒目，正面镌刻着毛泽东手书“橘子洲头”，背面是《沁园春长沙》。橘子洲还建有一座具有民族特色的亭阁，飞峙在湘水之上。
1961年被辟建为橘洲公园，1962年对外开放，1998年更名为岳麓山风景名胜区橘子洲景区。原景区总面积约17公顷，开放区面积约6公顷。主要景点有洲头颂橘亭、汉白玉诗词碑、铜像广场、藤架广场、毛主席畅游湘江纪念点、揽岳亭、枕江亭、盆景园、大门广场等。
2001年更名为长沙岳麓山风景名胜区橘子洲景区。占地17公顷，有诗词碑、颂橘亭、”谁主沉浮”雕塑广场等景点，为湖南省名胜区。 长沙橘子洲头民俗文化园由庙前街、江神庙、水月堂、拱极楼四个部分组成，其中，江神庙始建于六朝梁时，名为水陆寺，原始一座佛教寺庙，清雍正八年，雍正皇帝命江南各省“祭祀江神，以利舟楫”，于是湖南布阵使赵城主持，将水陆寺改为江神庙其后两百余年，橘子洲上的居民、渔民常回去庙里烧香祈求平安。
2004年长沙市委、市政府决定对橘子洲进行提质改造，经过工程建设者们4年多的辛勤劳动，一个碧簪卧波、激流耸翠、虽由人做、宛自天开的橘子洲景区呈现于世人面前。
2016年8月，国家旅游局决定对严重不达标的橘子洲景区摘牌，是全国第二批被摘牌的景区。
2017年12月18日，全国旅游资源规划开发质量评定委员会组织专家组复核，决定即日起恢复橘子洲景区国家5A级旅游景区质量等级。
