1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海望志路106号(今兴业路76号)秘密召开，参加会议的有上海共产党早期组织代表李达、李汉俊，北京共产党早期组织代表张国焘、刘仁静，武汉共产党早期组织代表董必武、陈潭秋，长沙共产党早期组织代表毛泽东、何叔衡，济南共产党早期组织代表王尽美、邓恩铭，广州共产党早期组织代表陈公博，旅日共产党早期组织代表周佛海，还有一位是陈独秀指派的包惠僧，共13人，他们代表了全国七个共产党早期组织的五十多名党员，共产国际代表马林、尼柯尔斯基列席了会议。会议进行到中途，因遭到法租界巡捕的袭扰搜查而被迫停会。8月初，“一大”代表们秘密转移到嘉兴南湖，在南湖的一条游船上继续举行会议，“一大”在南湖的续会上，审议、通过了中国共产党第一个纲领和第一个决议，选举产生了党的领导机构——中央局，庄严宣告中国共产党正式成立。从此，中国革命的航船从南湖扬帆起航。
新中国成立后，为纪念中共“一大”在南湖胜利闭幕这一重大历史事件，宣传党的创建历史，保护管理中共“一大”南湖会址，1959年，在中央和浙江省委的关怀下，建立了南湖革命纪念馆，仿制了当年“一大”开会的游船，作为中共“一大”纪念船，停泊在湖心岛烟雨楼前东南岸边水面展出，向人们生动地展现了中国共产党诞生的历史场景。1964年4月5日，“一大”代表董必武同志重访南湖，董老仔细察看了纪念船的内外，肯定这条船的仿制是成功的。随后又欣然题诗：“革命声传画舫中，诞生共党庆工农。重来正值清明节，烟雨迷濛访旧踪。”
展出的这艘纪念船，是一艘中型的单夹弄丝网船，船身全长约十六米，宽三米，内有前舱、中舱、房舱和后舱。中舱放一张方桌，桌上摆设茶具，周围放着椅、凳，当年“一大”会议就在中舱举行;前舱搭有凉棚，房舱设有床榻，后舱置有橱灶等物;船梢系一条小拖梢船，为当时进城购物接人等所用。
